Το κράμα με βάση το κοβάλτιο είναι ένα σκληρό κράμα που είναι ανθεκτικό σε διάφορους τύπους φθοράς και διάβρωσης καθώς και σε οξείδωση σε υψηλή θερμοκρασία. Χρησιμοποιεί το κοβάλτιο ως κύριο συστατικό του και περιέχει επίσης σημαντική ποσότητα νικελίου, χρωμίου, βολφραμίου και μια μικρή ποσότητα στοιχείων κράματος όπως μολυβδαίνιο, νιόβιο, ταντάλιο, τιτάνιο, λανθάνιο και περιστασιακά σίδηρος. Τα κράματα με βάση το κοβάλτιο μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή συρμάτων συγκόλλησης, χύτευσης και σφυρηλάτησης κ.λπ. ανάλογα με τη σύνθεση του κράματος. Αυτό για το οποίο μιλάμε σήμερα είναι κυρίως ο ρόλος των κραμάτων με βάση το κοβάλτιο στην ιατρική.
Τα ιατρικά μεταλλικά υλικά που είναι πιο κοινά στη ζωή χρησιμοποιούνται γενικά σε διάφορες πτυχές όπως χειρουργικός βοηθητικός εξοπλισμός, τεχνητά όργανα, σκληροί ιστοί, μαλακοί ιστοί κ.λπ., και χρησιμοποιούνται ευρέως. Ωστόσο, το κύριο πρόβλημα στην εφαρμογή βιοϊατρικών μεταλλικών υλικών είναι η διάχυση μεταλλικών ιόντων στους περιβάλλοντες ιστούς λόγω της διάβρωσης στο φυσιολογικό περιβάλλον και της υποβάθμισης των ιδιοτήτων του ίδιου του υλικού εμφυτεύματος. Το πρώτο μπορεί να προκαλέσει τοξικές παρενέργειες και το δεύτερο συχνά οδηγεί σε αποτυχία εμφυτεύματος. Τα ιατρικά κράματα με βάση το κοβάλτιο χρησιμοποιούνται ευρέως στην κατασκευή ορθοπεδικών εμφυτευμάτων λόγω των δύο βασικών χαρακτηριστικών τους της αντοχής στη φθορά και της αντοχής στη διάβρωση. Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι ιατρικών κραμάτων με βάση το κοβάλτιο: κράματα κοβαλτίου-χρωμίου-μολυβδαινίου και κράματα κοβαλτίου-νικελίου-χρωμίου-μολυβδαινίου.
Το κράμα κοβαλτίου-χρωμίου χρησιμοποιήθηκε αρχικά ως αεροδιαστημικό υλικό. Αργότερα, λόγω της καλής αντοχής στη φθορά, της αντοχής στη διάβρωση και της υψηλής αντοχής του, χρησιμοποιήθηκε ευρέως στα εξαρτήματα της αρθρικής επιφάνειας και στα φέροντα εξαρτήματα των τεχνητών αρθρώσεων. Ταυτόχρονα, λόγω της καλής βιοσυμβατότητάς του, είναι επίσης ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο υλικό για οδοντικά εμφυτεύματα.
Το κράμα κοβαλτίου-χρωμίου-μολυβδαινίου και το κράμα νικελίου-χρωμίου-μολυβδαινίου είναι παραλλαγές του κράματος κοβαλτίου-χρωμίου. Το πρώτο χρησιμοποιείται συχνά για χύτευση και είναι πιο εύκολο να διαμορφωθεί, ενώ το δεύτερο είναι συνήθως σφυρηλατημένο εν θερμώ και συχνά έχει καλύτερη αντοχή στη διάβρωση. Αυτά τα δύο κράματα έχουν περισσότερες ιατρικές εφαρμογές από το διαδεδομένο κράμα κοβαλτίου-χρωμίου και έχουν εξαιρετική βιοσυμβατότητα. Έχουν υψηλή αντοχή σε εφελκυσμό και καλή ακαμψία και μπορούν να παρέχουν σταθερή μηχανική υποστήριξη. Από την άλλη πλευρά, αυτά τα δύο κράματα έχουν υψηλή σκληρότητα, χαμηλή ευαισθησία στην εγκοπή και εξαιρετική αντοχή στην κόπωση.
Το χρώμιο στο κράμα μπορεί να σχηματίσει ένα πυκνό στρώμα οξειδίου στην επιφάνεια του κράματος, το οποίο μπορεί να βελτιώσει την αντίσταση στη διάβρωση του κράματος. Το στοιχείο χρωμίου μπορεί επίσης να σχηματίσει καρβίδια, τα οποία έχουν υψηλή σκληρότητα και μπορούν να βελτιώσουν την αντοχή της μήτρας και την αντίσταση στη φθορά του κράματος. Το στοιχείο μολυβδαινίου στο κράμα διαλύεται στη μήτρα και μπορεί να γίνει εμπόδιο στη ροή εξάρθρωσης, βελτιώνοντας έτσι την αντοχή της μήτρας.
