Το φαινόμενο ότι ο όγκος και το μέγεθος του υγρού κράματος συνεχίζουν να μειώνονται κατά τη διαδικασία ψύξης και στερεοποίησης ονομάζεται συστολή (συρρίκνωση). Η συρρίκνωση είναι η φυσική ιδιότητα του ίδιου του κράματος χύτευσης και είναι η βασική αιτία πολλών ελαττωμάτων (κοιλότητα συρρίκνωσης, πορώδες συρρίκνωσης, εσωτερική τάση, παραμόρφωση και ρωγμές κ.λπ.) στη χύτευση. Το υγρό κράματος περνά από τρία στάδια από την έκχυση στην κοιλότητα για να κρυώσει σε θερμοκρασία δωματίου:
1. Υγρή συρρίκνωση: η συρρίκνωση από την ψύξη της θερμοκρασίας έκχυσης στη θερμοκρασία υγρού στην οποία αρχίζει η κρυστάλλωση.
2. Συρρίκνωση στερεοποίησης: η συρρίκνωση από τη θερμοκρασία της έναρξης της κρυστάλλωσης στη θερμοκρασία στερεοποίησης στην οποία ολοκληρώνεται η κρυστάλλωση.
3. Συρρίκνωση στερεάς κατάστασης: η συρρίκνωση από τη θερμοκρασία στην οποία ολοκληρώνεται η κρυστάλλωση στη θερμοκρασία δωματίου.
Η συρρίκνωση υγρού και η συρρίκνωση στερεοποίησης του κράματος εκδηλώνονται ως η μείωση όγκου του κράματος, η οποία συνήθως εκφράζεται από τον ρυθμό συρρίκνωσης όγκου. Είναι οι βασικοί λόγοι για τη συρρίκνωση της κοιλότητας και τα ελαττώματα συρρίκνωσης του χυτού. Αν και η συρρίκνωση στερεάς κατάστασης του κράματος είναι επίσης μια αλλαγή όγκου, προκαλεί μόνο αλλαγή στις εξωτερικές διαστάσεις της χύτευσης. Ως εκ τούτου, συνήθως εκφράζεται με το γραμμικό ρυθμό συρρίκνωσης. Η συρρίκνωση στερεάς κατάστασης είναι η βασική αιτία ελαττωμάτων όπως η εσωτερική καταπόνηση, η παραμόρφωση και οι ρωγμές στα χυτά υλικά.
Η χημική σύνθεση του κράματος, η θερμοκρασία έκχυσης, οι συνθήκες καλουπιού και η δομή χύτευσης είναι οι κύριοι παράγοντες που επηρεάζουν τη συρρίκνωση του κράματος. Το σχήμα, το μέγεθος και οι συνθήκες διεργασίας της χύτευσης είναι διαφορετικά και η πραγματική συρρίκνωση είναι επίσης διαφορετική.
Επιπλέον, η ανομοιομορφία της χημικής σύνθεσης κάθε μέρους στη διαδικασία ψύξης του υγρού του κράματος σε χύτευση, δηλαδή ο διαχωρισμός, η απορρόφηση αερίου και η οξείδωση έχουν δυσμενή επίδραση στην απόδοση χύτευσης.