Εισαγωγή στα κράματα χαλκού

Ο ορείχαλκος είναι ένα κράμα χαλκού με κύριο πρόσθετο στοιχείο τον ψευδάργυρο. Έχει ένα όμορφο κίτρινο χρώμα και συλλογικά αναφέρεται ως ορείχαλκος. Το δυαδικό κράμα χαλκού-ψευδάργυρου ονομάζεται συνηθισμένος ορείχαλκος ή απλός ορείχαλκος. Ο ορείχαλκος με περισσότερα από τρία γιουάν ονομάζεται ειδικός ορείχαλκος ή σύνθετος ορείχαλκος. Τα κράματα ορείχαλκου με περιεκτικότητα σε ψευδάργυρο μικρότερη από 36% αποτελούνται από στερεό διάλυμα και έχουν καλές ιδιότητες ψυχρής επεξεργασίας. Για παράδειγμα, ο ορείχαλκος με περιεκτικότητα σε ψευδάργυρο 30% χρησιμοποιείται συνήθως για την κατασκευή θηκών σφαιρών, κοινώς γνωστών ως ορείχαλκος θήκης σφαιρών ή ορείχαλκος επτά-τριών. Τα κράματα ορείχαλκου με περιεκτικότητα σε ψευδάργυρο μεταξύ 36% και 42% αποτελούνται από στερεά διαλύματα και το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο είναι ο ορείχαλκος έξι-τεσσάρων με 40% ψευδάργυρο. Προκειμένου να βελτιωθεί η απόδοση του συνηθισμένου ορείχαλκου, προστίθενται συχνά και άλλα στοιχεία όπως αλουμίνιο, νικέλιο, μαγγάνιο, κασσίτερος, πυρίτιο, μόλυβδος κ.λπ. Το αλουμίνιο μπορεί να αυξήσει την αντοχή, τη σκληρότητα και την αντίσταση στη διάβρωση του ορείχαλκου, αλλά να μειώσει την πλαστικότητά του. Είναι κατάλληλο για θαλάσσιους συμπυκνωτές και άλλα ανθεκτικά στη διάβρωση μέρη. Ο κασσίτερος μπορεί να βελτιώσει την αντοχή του ορείχαλκου και την αντοχή του στη διάβρωση στο θαλασσινό νερό, γι' αυτό ονομάζεται ναυτικό ορείχαλκο και χρησιμοποιείται για θερμικό εξοπλισμό πλοίων και έλικες. Ο μόλυβδος μπορεί να βελτιώσει την απόδοση κοπής του ορείχαλκου. Αυτό το είδος ορείχαλκου ελεύθερης κοπής χρησιμοποιείται συχνά ως μέρη ρολογιών και ρολογιών. Τα χυτά ορείχαλκα χρησιμοποιούνται συχνά για την κατασκευή βαλβίδων και εξαρτημάτων σωλήνων. Το αντιεκρηκτικό μισοφέγγαρο για πυροσβεστικούς κρουνούς που χρησιμοποιούνται συνήθως στα πλοία είναι κατασκευασμένο από ορείχαλκο και αλουμίνιο.