Το νικέλιο είναι ένα μέταλλο μεταπτώσεως, γυαλιστερό, ασημί λευκό με χρυσό, στερεό σε θερμοκρασία δωματίου, με σημείο βρασμού 2730 βαθμούς και σημείο τήξης 1455 βαθμούς. Είναι σιδηρομαγνητικό, σκληρό, ανθεκτικό στη διάβρωση και τη σκουριά και ελατό. Δεδομένου ότι το νικέλιο εμφανίζεται φυσικά, πρέπει να εξορύσσεται από το έδαφος. Το νικέλιο λαμβάνεται κυρίως από την εξορυκτική μεταλλουργία. Η εξορυκτική μεταλλουργία είναι η διαδικασία εξαγωγής των επιθυμητών μετάλλων από μεταλλεύματα και εξευγενισμού τους για να γίνουν τα εξαγόμενα μέταλλα πιο καθαρά.
1. Ταξινόμηση του νικελίου
Λόγω των επιθυμητών ιδιοτήτων του, το νικέλιο συχνά συνδυάζεται με άλλα στοιχεία για να σχηματίσει κράματα. Ορισμένα υλικά κραμάτων περιλαμβάνουν, αλλά δεν περιορίζονται σε αυτά: χρώμιο, κοβάλτιο, χαλκό και σίδηρο. Το πιο κοινό κράμα νικελίου είναι ο ανοξείδωτος χάλυβας. Αποτελείται κυρίως από σίδηρο, 18 τοις εκατό χρώμιο και 8 τοις εκατό νικέλιο. Τα κοινά είναι τα Hastelloy, Inconel Alloy, Invar Alloy και Monel Alloy.
2. Εφαρμογή νικελίου
Ο κύριος σκοπός του νικελίου είναι να συνδυαστεί με σίδηρο, χαλκό, χρώμιο και άλλα μέταλλα για να σχηματίσει κράματα με αντοχή σε υψηλή θερμοκρασία, αντοχή στη διάβρωση, χαμηλό συντελεστή θερμικής διαστολής, καλή ολκιμότητα, υψηλή αντοχή σε εφελκυσμό, καλή ελασιμότητα και καλή αγωγιμότητα. Τα κράματα νικελίου χρησιμοποιούνται κυρίως στις αεροπορικές, θαλάσσιες, χημικές, ιατρικές και ενεργειακές βιομηχανίες. Προϊόντα όπως έγχρωμες τηλεοράσεις, εξοπλισμός επικοινωνίας, χειρουργικά εργαλεία, θάλαμοι καύσης και δίσκοι κινητήρων στροβίλου είναι όλα κατασκευασμένα από νικέλιο και κράματα νικελίου. Το καθαρό νικέλιο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε ηλεκτρολυτικά και συγκολλητικά μέσα.
3. Μειονεκτήματα του νικελίου
Το νικέλιο απαντάται στη φύση και μπορεί να ληφθεί μόνο μέσω της εξόρυξης. Οι αρνητικές συνέπειες της εξόρυξης θα επηρεάσουν το φυσικό και ανθρώπινο περιβάλλον. Επιπλέον, τα κράματα νικελίου όπως το Inconel είναι δύσκολο να σχηματιστούν και το κόστος συντήρησής τους δεν είναι χαμηλό.
Συμπερασματικά, τα προϊόντα νικελίου είναι πολύ ανθεκτικά και 100 τοις εκατό ανακυκλώσιμα και είναι ζωτικής σημασίας στις κατασκευές και σε συγκεκριμένο εξοπλισμό που χρησιμοποιείται σε βιομηχανίες όπως η ηλεκτρική ενέργεια και οι επικοινωνίες. Είναι σκληρό, ανθεκτικό στη διάβρωση, υγιεινό και χρήσιμο στην ιατρική βιομηχανία. Το νικέλιο που χρησιμοποιείται σπάνια στην πιο καθαρή του μορφή, συχνά συνδυάζεται με άλλα μέταλλα για να σχηματίσει κράματα που παρέχουν ολκιμότητα και αντοχή σε υψηλές θερμοκρασίες.
